創(chuàng)新者的獎賞：阿里巴巴“耕云”15年結(jié)出AI果

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在全球商業(yè)界，《創(chuàng)新者的窘境》這本書有著極重的分量。作者克里斯坦森在書中提出了一個(gè)引發(fā)很多企業(yè)家深思的現(xiàn)象：大量知名企業(yè)，其組織管理極其完善，也幾乎做對了所有業(yè)務(wù)決策，卻突然邁向死亡。克里斯坦森認(rèn)為，這個(gè)現(xiàn)象背后的根源，是行業(yè)中出現(xiàn)了技術(shù)的“破壞式創(chuàng)新”，讓這些企業(yè)原有的技術(shù)與產(chǎn)品不再適用。

以信息產(chǎn)業(yè)為例，已經(jīng)經(jīng)歷了從硬件到軟件，從軟件到PC互聯(lián)網(wǎng)，從PC互聯(lián)網(wǎng)到移動互聯(lián)網(wǎng)的多次“破壞式創(chuàng)新”。在這個(gè)過程中，大量曾經(jīng)輝煌一時(shí)的企業(yè)都消失了，只有極少數(shù)企業(yè)能夠成功應(yīng)對一次次浪潮的侵襲，實(shí)現(xiàn)數(shù)十年的持續(xù)領(lǐng)先。現(xiàn)在，全球信息產(chǎn)業(yè)又迎來了一波新的巨浪，AI引發(fā)的“破壞式創(chuàng)新”正在打破和重塑行業(yè)格局，頭部企業(yè)稍有不慎，便會在浪潮中粉身碎骨。

觀察當(dāng)下中國信息產(chǎn)業(yè)的各個(gè)頭部企業(yè)，筆者認(rèn)為，阿里巴巴是面對這場AI“破壞性創(chuàng)新”準(zhǔn)備最充分的，這得益于其15年前的一次決斷，以及過去15年間的持續(xù)主動創(chuàng)新。日前，阿里巴巴發(fā)布《大模型技術(shù)發(fā)展及治理實(shí)踐報(bào)告》，這是其連續(xù)第三年發(fā)布AI報(bào)告。報(bào)告介紹了阿里對“云和AI協(xié)同發(fā)展”的系統(tǒng)思考，為我們深入觀察這一波AI浪潮，以及領(lǐng)軍企業(yè)如何跨越新浪潮，提供了一個(gè)很好的分析樣本。

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《礪石商業(yè)評論》在長期商業(yè)研究中發(fā)現(xiàn)，那些最杰出的企業(yè)都不是一蹴而就的，也不是在創(chuàng)業(yè)初始就已經(jīng)有了一個(gè)系統(tǒng)的頂層設(shè)計(jì)。它們之所以杰出，是在發(fā)展過程中持續(xù)創(chuàng)新形成了復(fù)利效應(yīng)。阿里巴巴能在這一輪AI浪潮中占據(jù)行業(yè)領(lǐng)先者的地位，源于其15年前率先在高歌猛進(jìn)發(fā)展過程中，冷靜地洞察到自身面臨的危機(jī)，主動發(fā)起了一場“破壞式創(chuàng)新”的自我革命。

當(dāng)時(shí)，阿里巴巴旗下淘寶、支付寶等業(yè)務(wù)快速增長，公司每天需要處理的數(shù)據(jù)量越來越大，峰值期間服務(wù)器使用率高達(dá)98%，這給阿里巴巴基于IOE（IBM小型機(jī)+Oracle數(shù)據(jù)庫+EMC集中式存儲）的傳統(tǒng)IT架構(gòu)帶來巨大挑戰(zhàn)。時(shí)任阿里巴巴首席架構(gòu)師王堅(jiān)認(rèn)為，如果繼續(xù)投入巨資購買更多的服務(wù)器與數(shù)據(jù)庫，由此產(chǎn)生的IT基礎(chǔ)設(shè)施成本將讓阿里不堪重負(fù)。阿里必須跳出IOE架構(gòu)的桎梏，自研大規(guī)模分布式計(jì)算架構(gòu)。馬云放話“每年投10億，投個(gè)10年，做不出來再說”，在如此決絕的支持下，王堅(jiān)團(tuán)隊(duì)克服重重困難、完成技術(shù)攻堅(jiān)，最終研發(fā)出“飛天”云計(jì)算操作系統(tǒng)，掀開了中國云計(jì)算時(shí)代的大幕。

有了自研云計(jì)算，懸在阿里頭上的IT達(dá)摩克斯利之劍終于解除。阿里云不僅僅是阿里內(nèi)部的支撐體系，還很早就被定義為“數(shù)字時(shí)代的水電煤”，要面向全社會提供服務(wù)。更低的價(jià)格、更好的性能、更高規(guī)格的安全性，這些很容易得到驗(yàn)證的優(yōu)勢，讓阿里云迅速贏得互聯(lián)網(wǎng)、金融、交通、工業(yè)與政務(wù)等領(lǐng)域企業(yè)組織的關(guān)注，它們紛紛放棄自采機(jī)器，轉(zhuǎn)向阿里的公共云服務(wù)。“水龍頭”的模式隨開隨用，大大降低了互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)的門檻。那些年，中國互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)，阿里云功不可沒。

在高速發(fā)展的過程中，阿里云立足長遠(yuǎn)，不斷補(bǔ)齊能力拼板，自研CPU芯片和AI技術(shù)，提前布局下一波技術(shù)浪潮。2019年，阿里平頭哥發(fā)布了首款為AI場景深度定制的含光800芯片，該芯片在性能、能效比方面創(chuàng)下了當(dāng)時(shí)的兩項(xiàng)世界紀(jì)錄。2021年3月，阿里聯(lián)合清華，發(fā)布了當(dāng)時(shí)業(yè)界最大的中文多模態(tài)預(yù)訓(xùn)練AI模型M6。該模型參數(shù)規(guī)模超千億，同時(shí)具備文本、圖像的理解和生成能力，圖像設(shè)計(jì)效率超越人類，可以應(yīng)用于產(chǎn)品設(shè)計(jì)、信息檢索、機(jī)器人對話、文學(xué)創(chuàng)作等領(lǐng)域。當(dāng)時(shí)，大洋彼岸的OpenAI還沒有暴得大名，阿里那么早就能在多模態(tài)預(yù)訓(xùn)練上取得突破，證明了它不是跟隨模仿者，而是主動創(chuàng)新者。

正是基于這樣長期的戰(zhàn)略準(zhǔn)備和技術(shù)積累，當(dāng)2022年底ChatGPT橫空出世后，阿里巴巴第一時(shí)間就能推出自研大模型“通義千問”。阿里云迅速轉(zhuǎn)向以GPU為主的計(jì)算新范式，承接下了中國一半以上的AI大模型。2023年9月，阿里巴巴把“AI驅(qū)動”明確為全集團(tuán)的戰(zhàn)略重心。

AI怎樣才能驅(qū)動起來？阿里定下了兩條實(shí)施路徑，“公共云優(yōu)先”和“開源開放”。這兩條路徑選擇的背后，是阿里一以貫之的創(chuàng)新哲學(xué)：先解決行業(yè)和社會面臨的問題，在行業(yè)和社會的進(jìn)步中實(shí)現(xiàn)自身發(fā)展。

AI大模型技術(shù)不斷進(jìn)化，但行業(yè)和社會面臨的首要問題不是模型技術(shù)不夠先進(jìn)，而是用不起更開發(fā)不起。AI要在全社會推廣普及，就必須把算力成本打下去，把開發(fā)和使用的門檻降下去，否則大模型就只能淪為少數(shù)科技巨頭自娛自樂的奢侈品。阿里認(rèn)為，降低算力成本的辦法是聚焦發(fā)展公共云，降低開發(fā)和使用門檻的辦法是開源開放。

阿里15年前創(chuàng)辦阿里云，不可能預(yù)知今天的AI盛況。但相通的架構(gòu)優(yōu)勢讓公共云在AI時(shí)代迎來了大顯身手的機(jī)會。訓(xùn)練先進(jìn)大模型需要具備萬卡集成能力，大多數(shù)企業(yè)不具備這樣的能力，而這正是公共云的優(yōu)勢。公共云通過優(yōu)化的軟件棧和調(diào)度算法，可以實(shí)現(xiàn)萬卡集群高達(dá)90%的并行效率；通過多可用區(qū)部署，可以確保即使某個(gè)區(qū)域發(fā)生故障，服務(wù)依然能夠在其他區(qū)域無縫切換，維持服務(wù)連續(xù)性；通過提供“開箱即用、按需使用”的模型部署服務(wù)，可以大大減少部署時(shí)間和人力成本，效率是企業(yè)內(nèi)部自建的2倍以上。公共云配備千百人規(guī)模的專業(yè)安全團(tuán)隊(duì)，這種高規(guī)格的安全性也是私有云條件下不能比的。

在今年11月的世界互聯(lián)網(wǎng)大會上，阿里巴巴集團(tuán)CEO、阿里云智能集團(tuán)董事長兼CEO吳泳銘介紹，過去一年，阿里巴巴高強(qiáng)度投入AI基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，基于規(guī)模效應(yīng)和技術(shù)進(jìn)步，算力成本持續(xù)降低，“通義千問”API調(diào)用價(jià)格一年下降97%，百萬token調(diào)用花費(fèi)最低已經(jīng)降到了3毛錢。吳泳銘在那場演講中做了一個(gè)生動的類比：“就像足夠便宜的電力帶來電氣化時(shí)代的大爆發(fā)，我們相信，足夠便宜的算力最終將把我們帶進(jìn)智能化時(shí)代。”

在開源開放方面，阿里巴巴推行全尺寸、全模態(tài)開源。截至目前，旗下“通義千問”系列開源模型的全球下載量已經(jīng)突破4000萬次。全球開發(fā)者基于“通義千問”二次開發(fā)的衍生模型突破8萬個(gè)，這個(gè)數(shù)量跟美國Meta的Llama接近，在全球處于領(lǐng)先地位。基于阿里巴巴開源的模型，開發(fā)者和企業(yè)不必自己訓(xùn)練大模型，只需在原有基礎(chǔ)上“爆改”即可，省去了應(yīng)用AI的大頭開支。AI要推廣普及，這一步很關(guān)鍵。

可以說，阿里巴巴實(shí)施“AI驅(qū)動”戰(zhàn)略一年多的時(shí)間，在“公共云優(yōu)先”和“開源開放”兩條路徑上都達(dá)到了預(yù)期效果。這也拉動了阿里云業(yè)績的飆升。11月15日，阿里巴巴發(fā)布最新一季財(cái)報(bào)，阿里云連續(xù)第四個(gè)季度實(shí)現(xiàn)增速上漲，季度經(jīng)調(diào)整EBITA利潤達(dá)到26.61億元，同比增長89%。

在世界互聯(lián)網(wǎng)大會上，吳泳銘提出了一個(gè)洞察：“AI最大的價(jià)值，絕不僅僅是在手機(jī)上做出一兩個(gè)超級APP，而是推動各行各業(yè)的生產(chǎn)力變革。”目前，接入阿里“通義千問”大模型的企業(yè)數(shù)已經(jīng)達(dá)到30多萬，涉及代碼開發(fā)、藥物研發(fā)、太空探索、生產(chǎn)制造等業(yè)務(wù)場景。可以斷言，阿里“云+AI”業(yè)務(wù)的發(fā)展速度，取決于AI行業(yè)化應(yīng)用的滲透速度。AI就是阿里的二次創(chuàng)業(yè)，阿里團(tuán)隊(duì)需要像當(dāng)年電商創(chuàng)業(yè)那樣，走好從0到1、從1到10的每一步。

阿里開創(chuàng)中國的電商產(chǎn)業(yè)，成功之道在于兩點(diǎn)，一是在買賣兩端分別做大了商家生態(tài)和消費(fèi)者生態(tài)，二是打通了從交易到支付到履約的全鏈路。現(xiàn)在，阿里正在“云+AI”的新戰(zhàn)場上重復(fù)這套縱橫交錯(cuò)的生態(tài)打法，《大模型技術(shù)發(fā)展及治理實(shí)踐報(bào)告》把這個(gè)生態(tài)概括為“3+1”體系。“3”是指“三大發(fā)展引擎”，包括：公共云基礎(chǔ)設(shè)施、開源生態(tài)和高質(zhì)量數(shù)據(jù)供給。“1”是指“一整套多角色、全周期的治理架構(gòu)”。面向AI時(shí)代的終局，這個(gè)生態(tài)體系的體量絲毫不亞于電商。

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如今，阿里巴巴的使命“讓天下沒有難做的生意”已經(jīng)成為一句流行語，“讓天下沒有難做的XX”甚至成了一個(gè)固定句式。在這個(gè)句式的背后，其實(shí)蘊(yùn)含著一個(gè)樸素而又深刻的道理：一家企業(yè)的價(jià)值有多大，取決于它能否讓天下原本難的事情變得簡單，也就是通過創(chuàng)新解決社會問題。

套用這個(gè)句式，阿里巴巴2009年創(chuàng)辦阿里云，就是要“讓天下沒有難辦的IT”。阿里巴巴今天推進(jìn)“云和AI協(xié)同發(fā)展”“開源開放”，就是要“讓天下沒有難用的AI”。從電商到支付到阿里云到AI，阿里巴巴的發(fā)展史，就是一部積極應(yīng)對、主動發(fā)起“破壞式創(chuàng)新”的歷史。那些它最早認(rèn)準(zhǔn)、下重注干的事情，最終都取得了大成，這就是科技和市場規(guī)律發(fā)放的“創(chuàng)新者獎賞”。馬云說阿里巴巴要做“一家活102年的好公司”，意味著需要穿越多個(gè)技術(shù)周期和經(jīng)濟(jì)周期，這并不容易——唯有持續(xù)創(chuàng)新。