超140億，史上最大種子輪要來了

活久見，20億美元，140億人民幣，也能定義成種子輪融資了。

據悉，人工智能初創公司Thinking Machines Lab已將其種子輪融資目標翻倍至20億美元（約合146億元人民幣）。就在一個月前，傳聞中的融資目標還只有10億美元。

融資的底氣或許來自其豪華的團隊陣容，尤其是創始人是備受行業關注的前Open AI首席技術官Mira Murati，初創員工是ChatGPT、Character.ai、Mistral、PyTorch、Fairseq和Segment Anything等最廣泛使用的AI產品和開源項目背后的科學家、工程師和構建者，其中多位曾是Open AI的技術骨干。

該公司今年2月宣布成立，旨在創建比現有人工智能系統“更廣泛理解、可定制且更具通用能力”的人工智能系統。近日，該公司又招到兩位顧問——Bob McGrew，曾任OpenAI首席研究官；Alec Radford，曾是OpenAI的元老級研究員。

目前，Thinking Machines Lab沒有任何產品和收入，若此次融資順利完成，公司的估值將達到100億美元，將是歷史上最大種子輪融資，沒有之一。

之前，OpenAI已經有多位高管離職創業，且大多成為了競爭對手。另一家由前OpenAI研究副總裁等創辦的公司Anthropic，在3月初完成了35億美元資金的融資。

在AI領域，投資者們對于履歷光鮮的創業者，依然充滿期待。

一個月籌資目標翻倍

Thinking Machines Lab的官網的頁面十分簡潔，白色的背景上，緊密排列的灰色字體介紹了這家初創公司成立的愿景技術理念、研究方向、團隊陣容等信息。

去年9月，Mira Murati發帖稱OpenAI 在最近發布的版本中“從根本上改變了人工智能系統學習和推理復雜問題的方式” ，并表示因為想創造時間和空間來進行自己的探索，選擇離開工作六年的OpenAI。

盡管她當時并未透露下一步的具體計劃，但作為前OpenAI 的首席技術官，其動態一直備受行業內關注。

一個月后，便有消息傳出，稱Murati在和一些風險投資公司洽談，為一家新的人工智能初創公司募集資金。此后的一段時間里，關注這家公司招聘的消息頻頻傳出。

直到今年2月，神秘公司的面紗終于被揭開，Murati在社交平臺上宣布成立新公司Thinking Machines Lab，她表示，這是一群科學家、工程師和建造者們一起創辦的公司，目標是構建工具來“讓人工智能滿足人們的獨特需求和目標”，并創建比現有系統“更廣泛理解、可定制、功能更強大”的人工智能系統。

3月，傳聞公司正在尋求10億美元融資，僅僅不到一個月，這個數額便翻了一倍，公司將其種子輪融資目標翻倍至20億美元。

公司官網上并沒有任何產品相關的信息，顯然，投資者們對這家初創公司的關注，離不開對創業團隊的信心。

創始人Murati，1988年出生于阿爾巴尼亞。她的母校美國達特茅斯學院，是八所常春藤盟校之一，培育出過許多學術界、政界和商界領軍人物。畢業后，她先后在谷歌和微軟擔任高級研究員，后加入特斯拉擔任高級產品經理，領導了Model X等特斯拉汽車產品的設計、開發和發布，還參與了航空航天領域的項目。

這之后，她又進入初創公司Leap Motion擔任產品和工程副總裁，這家公司為個人電腦開發手部和手指追蹤運動傳感器。

2018年，Murati加入OpenAI，擔任應用 AI 和合作伙伴關系副總裁。三年后，她晉升為首席技術官，領導了公司ChatGPT、文本轉圖像 AI DALL-E以及代碼生成系統 Codex的開發工作，后者為GitHub Copilot編程助手的早期版本提供了支持。在聯合創始人兼首席執行官 Sam Altman短暫被解職期間，她被任命為臨時首席執行官。

從她的履歷中不難看出，Murati在技術、產品落地以及團隊管理方面，都積累了充足的經驗。

“全明星”陣容

今年3月，Thinking Machines Lab官網名單上多了兩名顧問——Bob McGrew和Alec Radford，兩人都曾就職于OpenAI，并于2024年離職。

McGrew曾任OpenAI首席研究官，加入OpenAI之前，曾是Palantir 早期高管、PayPal 早期員工。

Alec Radford在OpenAI工作近十年，被稱作“愛因斯坦級別天才”，是GPT-1、GPT-2和Whisper的第一作者，并全程參與了初代GPT到GPT-4的研發，影響深遠。

兩人的加入，讓這家初創公司的團隊陣容更加強大。

官網顯示，29名初創人員匯聚了 ChatGPT、Character.ai、Mistral 、PyTorch 、Fairseq和Segment Anything等最廣泛使用的AI產品和開源項目背后的科學家、工程師和構建者，其中不少都來自OpenAI。公司宣布成立時，很多成員在社交平臺上更新了自己的動態。

此前領導 OpenAI 模型后訓練的Barret Zoph擔任公司首席技術官；曾經的OpenAI特別項目負責人Jonathan Lachman擔任運營主管；還有北大校友翁荔，曾任OpenAI安全副總裁，也加入了團隊。

業內熟知的OpenAI聯合創始人John Schulman，被譽為ChatGPT 的主要架構師之一，他離職后曾加入Anthropic，但僅過了五個月便再次離職，擔任Thinking Machines Lab首席科學家。

巧合的是，Anthropic的創始團隊同樣大部分來自OpenAI。2020年底，OpenAI前研究副總裁Dario Amodei和妹妹，前安全政策部門副總裁Dario Daniela等OpenAI員工辭職，創辦自己的公司，目標是構建一個能夠匹敵或超越OpenAI、谷歌和Meta工作的模型。

幾年的時間，Anthropic已經成為OpenAI最有力的競爭對手，并吸引到亞馬遜等資本的投注。3月初，Anthropic宣布募集了35億美元資金，由Lightspeed Venture Partners 領投，融資后估值615億美元。這輪融資前不久，該公司推出了最新的AI模型Claude 3.7 Sonnet。

前有Anthropic的成功經驗，資本對Thinking Machines Lab的發展更加看好，說到底，頗具實力的創業團隊，或許才是初創公司吸引資本的信心來源。

人才，人才，還是人才

從OpenAI出走后創業，Murati不是第一個，也可能不是最后一個。但回顧這些高管離職的經歷會發現，2024對于OpenAI而言，是個特殊的年份。

這一年，多名核心人員選擇離開公司，其中包括聯合創始人兼首席科學家Ilya Sutskever、聯合創始人兼超級對齊團隊負責人John Schulman等核心人員，至于離開的原因，大家對外公開的說法有“休息一段時間”或是“從事獨立的研究”等。

根據公開信息，不少人在離開后走上了與AI相關創業的道路，甚至像Anthropic一樣發展成為OpenAI的強勁對手。

名校的光環，知名公司的任職經歷，加上過往所展現出的能力，出走的創業者們對資本有著天然的吸引力，許多企業在剛成立不久，便拿到了第一筆融資，像Thinking Machines Lab這樣沒有產品便進行融資的，也不是沒有先例。

Ilya Sutskever在離職一個月后，宣布其與另兩位研究人員Daniel Gross和Daniel Levy共同創立了新公司Safe Superintelligence (SSI)，專注于AI和安全。

這不禁讓人想起幾人離職前的傳聞——2023年，OpenAI內部曾出現過分歧。

于2023年7月組建的OpenAI超級對齊團隊，當時由Sutskever領導，目標是在未來4年內解決控制超級智能AI的核心技術挑戰。 之后的發展沒有按照計劃進行，Sutskever等研究者們擔心AI安全性的問題，認為AI本身就是一項危險的嘗試；而這可能不符合公司某些利益，首席執行官Sam Altman被認為更加重視公司的產品和商業化。

分歧最終以超級對齊團隊解散，多名關注AI安全的員工離開告終。

去年接受媒體采訪時，Sutskever透露，他和團隊已經“確定了一座需要攀登的新山峰，這與我之前所從事的工作有些不同”。

成立近一年，該公司尚未推出任何產品，4月12日，據英國《金融時報》報道，SSI已獲得額外20億美元融資，估值達320億美元。此前，其已融資10億美元，投資者包括紅杉資本、a16z、等知名投資機構。

Sutskever對于AI安全性的擔憂，讓人聯想到OpenAI另一位出走的知名創業者。

Elon Musk作為OpenAI聯合創始人，于2018年離職，后出任特斯拉CEO。去年2月，他起訴了OpenAI及CEO Altman等人，稱其違背了該公司最初的使命，即為人類福祉而非利潤開發人工智能，但幾個月后又主動撤銷了上述訴訟。Musk還曾聯名呼吁暫停訓練大型AI模型以評估安全。

憑借宏偉目標和注重能力的人才理念，OpenAI在早年間吸引了一大批行業頂尖人才；而促使多名員工離開的原因，也正是與公司觀點和發展規劃逐漸背道而馳。

出走的創業者們各自開啟了不同的事業規劃，但多與AI發展相關。如Andrej Karpathy創辦了一家名為Eureka Labs的人工智能和教育公司，致力于將AI技術應用于教育領域，該公司被業內稱為“人工智能原生的新型學校”。