進軍游戲有戲嗎？亞馬遜迪士尼左右夾擊，Netflix增長告急

北京時間7月21日凌晨，美國流媒體服務提供商Netflix公布了2021年第二季度財報，本季度該公司營收為73.42億美元，同比增長19.4%，但增速略有放緩；凈利潤為13.53億美元，同比大幅增長87.9%；每股攤薄收益為2.97美元，相比之下去年同期為1.59美元，盡管如此，仍舊低于分析師預期。

更為關鍵的是，Netflix第二季度新增付費訂閱用戶數量為154萬，不僅未達到分析師預期，更遠不如去年的1009萬。究其原因，按地區來看，Netflix付費訂閱用戶增長正在全面放緩——歐洲、中東與非洲地區新增付費訂閱用戶為19萬，去年同期為275萬；拉丁美洲地區新增付費訂閱用戶人數為76萬，去年同期為175萬；在這種情況下，亞太地區有102萬的新增付費訂閱用戶實屬不易，而最過分的當屬其用戶核心市場，即美國與加拿大地區，不增反降，較第一季度下滑43萬至7395萬，而此前分析師預計將環比增長5.2萬。

對Netflix而言，盈利情況不佳和用戶持續流失帶來的影響直接反映在股價，盤后其一度下挫超5%。

事實上，不只是Netflix，隨著疫情常態化、市場逐步恢復，國內市場中愛奇藝、騰訊視頻在新增用戶上均存在不同程度的停滯。Netflix高管也在電話會議中提到，疫情初期由于居家隔離，付費訂閱用戶獲取方面出現明顯增長——這種增長堪稱“爆發式”，2020年上半年凈增2600萬。不過，隨著疫情的發展，這一狀態出現了變化，尤其是在美國與加拿大市場接近飽和的前提下。

某種程度上說，用戶對平臺的忠誠建立在內容基礎之上。在致股東信中，Netflix高管認為，業績不佳的一個重要原因是內容供給不足——疫情導致內容制作不得不推遲，其造成的連鎖反應就是2021年上半年的劇集數量減少。他們預計，隨著有利的季節性因素影響，加上下半年《獵魔人》等更多內容的回歸與推出，將促進業務增長的進一步恢復。

但放眼全球，Netflix要面對的除了疫情效應，還有更為激烈的競爭。目前，迪士尼旗下流媒體平臺Disney+已有1.04億用戶，從蘋果到康卡斯特，都已躬身入局。與之相關的整合也在發生，今年5月，美國電信巨頭AT&T宣布剝離旗下華納媒體，并將其與探索頻道合并發展，不考慮重合用戶，二者全球訂閱用戶近8000萬。緊隨其后，亞馬遜斥資84.5億美元將美高梅收入囊中，流媒體大戰再度升級。

盡管如此，Netflix依然認為流媒體行業尚處于早期階段。只是，它同樣采取了一些應對措施。此前曾有報道稱，Netflix聘請了曾就職于EA、Facebook的Mike Verdu擔任游戲開發副總裁，向首席運營官Greg Peters匯報。

Netflix高管證實了進軍視頻游戲領域的消息，并提到，初期將聚焦于手機游戲，視頻游戲產品可免費體驗，不會依靠其產生盈利。換句話說，從Netflix的角度看，游戲即內容，也服務于原有內容，“類似于我們向原創電影、動畫和電視劇的擴張”。

這或許是刺激用戶增長的另一條路，但在視頻游戲行業，Netflix相當于后起之秀，團隊組建和業務鋪墊都需要大量時間和投入，絕非易事。這不是一項零門檻的嘗試，Netflix要考慮成本，更要對實際效果有所預計，找到適合自己的道路。