“Adobe”創始人辭世，拒絕喬布斯收購，曾遭綁架勒索65萬美元

又一位互聯網世界的革命者離開了這個世界。4月16日，PDF創始人、Adobe聯合創始人查爾斯·格施克（Charles Geschke）因癌癥在家去世。這位82歲老人留給世界的，除了讓電子世界變得更加快捷的一系列技術，還有一顆永遠澎湃的創業精神。他說，創立Adobe，是自己一生巨大的成就。

從數學老師跨界為企業家

人生的前30年，查爾斯·格施克一直生活在象牙塔里。在相繼得到古典文學學士和數學碩士學位后，他在約翰卡羅爾大學當了5年數學老師，教學生涯里一件讓他遺憾的事情是，當時有一位學生掛了科。

沒想到，這名掛科的學生日后反倒成了格施克在技術之路上的啟蒙老師。教書期間，格施克開始涉足計算機科學，后來這名學生入職了一家計算機公司，給格施克打了個電話，主動提出可以教他簡單的編程。由于對技術非常著迷，格施克全身心投入其中，后來還去考了卡內基·梅隆大學的計算機科學博士學位。畢業后，他加入了施樂公司的Palo Alto研究中心(PARC)。

在施樂，他遇到了日后創業的好伙伴約翰·沃諾克（John Warnock），兩人共同開發了一種頁面描述語言Interpress，可以描述復雜字體并打印出來。但施樂對技術的反應非常遲鈍，一位高管對格施克說，公司要推出一款新產品至少需要7年時間。

“技術就像魚一樣：如果不及時下鍋，它就會變質。”不想錯過當下的時機，格施克和約翰·沃諾克這兩個40多歲的男人決定自立門戶。

1982年，在風險投資公司Hambrecht＆Quist的資助下，兩人在約翰·沃諾克的車庫中創立了 Adobe，查爾斯·格施克擔任公司的CEO。公司的名字來源于沃諾克房子后面流過的一條名叫Adobe的小溪。他們將原本的Interpress更迭成了一款類似的語言PostScript，使得用戶可以將電腦連接外部打印機打印，這是一項引發電子出版領域革命性的關鍵技術。

PostScript授權費非常高昂。在80年代，Adobe絕大部分利潤都來自這一技術。蘋果就是Adobe的早期客戶之一。喬布斯當時在參觀Adobe時，督促Adobe改進PostScript作為驅動激光打印機的語言，他本來還想出資500萬美元收購Adobe，但遭到了兩位創始人的拒絕。不過投資人后來促成了喬布斯購買了Adobe公司19%的股份，同時提前支付了PostScript的五年授權費用。

靠著Adobe的排版軟件和佳能的技術，蘋果當時成為世界上第一個開始生產出售激光打印機的廠商，一臺機器高達7000美元，直到喬布斯1985年離開蘋果后三四年，這一業務才由于經營不善被惠普超越。

從被喬布斯看好到被嫌棄

大賺一筆的Adobe在1986年成功登陸納斯達克上市，90年代陸續推出了PhotoShop、PDF等旗艦類產品，查爾斯·格施克正是PDF的創始人。這一創新技術日后還培育出類似福昕這樣的中國PDF上市公司。

查爾斯·格施克的社會名望和財富也隨之上漲，甚至成為了一些歹徒眼中的肥肉。

查爾斯·格施克一生中有一段頗為驚心動魄的經歷。1992年5月的一個上午，52歲的格什克在Adobe公司的停車場被兩名25歲的男子用槍要挾，他被帶到幾公里外一個平房里關了4天，歹徒向他的妻子索要65萬美元。幸運的是他并沒有遭到肉體上的虐待，兩名嫌犯在取贖金時被警方就地抓捕，被判處無期徒刑。

逃過一劫的查爾斯·格施克在Adobe一直干到了2000年退休，之后一直作為公司董事會成員，勤奮工作到2020年。

由于對技術的杰出貢獻，2009年，他和約翰·沃諾克還被時任美國總統奧巴馬授予了國家技術獎。這期間，Adobe和蘋果之間的恩怨情仇是繞不過去的一段往事。2007年6月，iPhone發布后，大家發現iPhone與Adobe Flash播放器不兼容。當時Flash已經得到成功推廣，幾乎全球所有主要手機廠商都從Adobe獲得授權，唯獨蘋果除外，喬布斯還公開表示對Adobe的厭惡。

2010年，查爾斯·格施克和約翰·沃諾克兩位Adobe聯合創始人還在官網上發布了致史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）的公開信，指責蘋果的做法將會破壞互聯網的未來。如今，Adobe Flash Player落得被時代拋棄的下場。除了蘋果帶頭，被用戶拋棄的更直接原因是Adobe Flash自身不開放、不注重產品安全性。

回看這39年，Adobe已經從當年一個車庫里的技術項目成長為一家萬億元市值的軟件巨頭，有如今的成績，除了有查爾斯·格施克打下的技術根基，也離不開Adobe近些年的努力轉型，從一家出售軟件License（許可證）的公司成為一家在云上提供軟件服務的公司，并在云計算方面不斷拓展邊界。但和所有 PC 時代的公司一樣，Adobe也還面臨著如何更加年輕化的問題。Adobe Flash的落幕就是一個時代的教訓。

在格施克去世后，他妻子南希對媒體表示，他對自己的職業生涯非常自豪，這是他一生的巨大成就。Adobe能否成為一家和格施克同樣長壽的企業呢？這就要看之后管理層的努力了。