美國(guó)最成功的家族企業(yè)之一，科勒如何穿越150年周期？

中國(guó)有諺“富不過(guò)三代”，英國(guó)人說(shuō)“Clogs to clogs in three generations”（三代穿回下田鞋），美國(guó)人說(shuō)“Shirtsleeves to shirtsleeves in three generations”（三代穿回爛襯衣），已經(jīng)傳承了四代的科勒，卻完美地破解了這個(gè)“三代命運(yùn)咒語(yǔ)”。

作為迄今美國(guó)最龐大的家族企業(yè)之一，世界上少有公司能如它一樣，保持150年的行業(yè)創(chuàng)新領(lǐng)導(dǎo)地位。目前，科勒的業(yè)務(wù)和企業(yè)遍布世界各地，包含廚房衛(wèi)浴、動(dòng)力系統(tǒng)、以及知名酒店和世界級(jí)高爾夫球場(chǎng)。尤其在主業(yè)廚衛(wèi)領(lǐng)域，科勒秉持“締造優(yōu)雅生活”的理念，致力于 “使每一件產(chǎn)品都能展現(xiàn)出那個(gè)時(shí)代的最高水準(zhǔn)”。

而在上述成績(jī)背后，是幾位風(fēng)格迥異的科勒領(lǐng)導(dǎo)人，他們共同成就了科勒公司與眾不同的輝煌。

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第一代：創(chuàng)業(yè)

1873年，美國(guó)陷入了19世紀(jì)以來(lái)最大的經(jīng)濟(jì)蕭條，這場(chǎng)大蕭條持續(xù)了5年，數(shù)千家企業(yè)破產(chǎn)倒閉。約翰·麥克·科勒（下文簡(jiǎn)稱約翰）岳父的農(nóng)具鑄造廠，就是眾多破產(chǎn)公司中的一個(gè)。

1873年12月3日，29歲的約翰以5000美元的價(jià)格，從岳父手里買(mǎi)下了這個(gè)面向本地市場(chǎng)、僅有12名雇員的小型鑄鐵廠，科勒公司從此成立。今年正好是其成立 150 周年的時(shí)間。

跟岳父的絕望不同，長(zhǎng)期在希博伊根歌劇院擔(dān)任藝術(shù)經(jīng)理的約翰，卻找到了解決問(wèn)題的方法。

產(chǎn)品銷(xiāo)路受阻，但農(nóng)民依然需要農(nóng)具，只是他們沒(méi)有錢(qián)。為了解決這個(gè)難題，約翰允許農(nóng)民以土豆、鵝、 毯子、木材、培根甚至物品來(lái)交換農(nóng)具，他也用這些物品來(lái)支付員工的工資，公司很快就繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)了起來(lái)。

更重要的是，約翰看到了前所未有的機(jī)會(huì)。

彼時(shí)第一次工業(yè)革命正在席卷剛結(jié)束內(nèi)戰(zhàn)的美國(guó)，雖然工業(yè)變革淘汰了很多落后產(chǎn)能，但效率的提升和社會(huì)的穩(wěn)定，也讓很多人的腰包鼓了起來(lái)。富起來(lái)的人們對(duì)生活品質(zhì)的追求，正是大時(shí)代給予的機(jī)遇。

約翰接手公司后，就開(kāi)始為富起來(lái)的新貴們，提供藝術(shù)性的庭院鑄鐵工藝制品。這項(xiàng)業(yè)務(wù)很快占到了公司銷(xiāo)售的五分之一，也將“藝術(shù)追求”刻在了科勒的基因里。

追求藝術(shù)極致的約翰，將高質(zhì)量視為科勒的生命，他說(shuō)“科勒的每一件產(chǎn)品，都要代表那個(gè)時(shí)代的最高標(biāo)準(zhǔn)”。并且在公司的每一件產(chǎn)品上都印上了科勒家族的名字。

約翰像一個(gè)藝術(shù)家，在工廠的“廢品堆”里，尋找著化腐朽為神奇的新產(chǎn)品。突然，給農(nóng)民洗豬和飲水用的鑄鐵缸進(jìn)入了他的視野。

如果給這個(gè)東西做四只精美的腳，如果在它上面涂一層陶瓷一樣光滑細(xì)膩的外殼，那躺在里面洗澡會(huì)是件多美的事情？1883年，科勒歷史上的第一個(gè)搪瓷浴缸誕生了。

最終，這個(gè)浴缸被一位農(nóng)民以一頭牛和十四只雞的價(jià)格買(mǎi)走了。這足以說(shuō)明，搪瓷浴缸是市場(chǎng)的真需求。到1887年，衛(wèi)浴和其他搪瓷產(chǎn)品占到了公司銷(xiāo)售的70%，科勒完成了轉(zhuǎn)型。在人們生活品質(zhì)追求的覺(jué)醒中，科勒的產(chǎn)品供不應(yīng)求。

1899年，約翰以1400美元的價(jià)格買(mǎi)下了郊外8.5公頃的一片不毛之地，準(zhǔn)備蓋一個(gè)美麗的大工廠。

遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)有經(jīng)驗(yàn)的工人，遠(yuǎn)離城市基礎(chǔ)設(shè)施與服務(wù)，僅僅為了小鎮(zhèn)的清新空氣和廣闊空間就想建一個(gè)世外桃源，當(dāng)?shù)貓?bào)紙用《愚蠢的科勒》一文對(duì)約翰的做法大肆嘲諷。

約翰不為所動(dòng)，他在乎的是為家人和同事們帶來(lái)一種文明、先進(jìn)的藝術(shù)化生活，他要在這里建一個(gè)“烏托邦”。1900年10月，科勒的新工廠投入使用，公司的工人達(dá)到250名，約翰成功回?fù)袅溯浾摰某爸S。

但僅僅一個(gè)月后，11月5日，56歲的約翰帶著他理想主義的美好，離開(kāi)了人世。

好在約翰還有三個(gè)兒子在公司打理業(yè)務(wù)，好在科勒的主業(yè)已經(jīng)穩(wěn)定下來(lái)，好在新工廠落成了，好在27年的經(jīng)營(yíng)還為公司沉淀出了兩位非家族合伙人。

然而，短短兩個(gè)多月后，這一切的美好卻幾乎煙消云散。

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第二代：再創(chuàng)業(yè)

1901年2月，新工廠遭遇滅頂火災(zāi)，熊熊烈火將科勒27年的積累付之一炬，損失高達(dá)6.6萬(wàn)美元。這是一筆驚人的巨款，彼時(shí)美國(guó)家庭可支配性消費(fèi)資金不過(guò)22美元。

拿著保險(xiǎn)賠付的6.2萬(wàn)美元，“要不要重新建廠”這個(gè)問(wèn)題讓公司陷入了分歧。最終，兩位非家族成員決定退出避險(xiǎn)、落袋為安，三兄弟只能拿出2.7萬(wàn)美元買(mǎi)下了他們手里的股份，科勒公司完全歸科勒家族所有了。

父親尸骨未寒，三兄弟必須把家業(yè)重新?lián)纹饋?lái)。

重建工廠的錢(qián)從哪里來(lái)？三兄弟決定賭上身家性命，貸款5萬(wàn)美元重建工廠。1902年，他們以頑強(qiáng)的意志和驚人的毅力，在廢墟之上重新建起了第二個(gè)工廠。

但科勒家族的噩運(yùn)并沒(méi)有停止。

1904年，公司秘書(shū)、三兄弟中最小的卡爾喝下苯酚后死亡，結(jié)束了24歲的生命。他的死亡證明上死因?qū)懼耙钟舭Y”，也有傳聞?wù)f他是想用保險(xiǎn)賠付，幫助家族企業(yè)走出絕境。1905年，31歲的大哥羅伯特又死于中風(fēng)。

短短五年之內(nèi)，沃特失去了父親和兩個(gè)兄弟，還經(jīng)歷了火災(zāi)和公司的經(jīng)營(yíng)困境，但除了帶領(lǐng)著科勒從逆境中重生，沃特別無(wú)他選。

沃特酷愛(ài)閱讀，但他對(duì)工作的熱愛(ài)更加狂熱。他覺(jué)得“工作太過(guò)重要，無(wú)暇等待”，所以八年級(jí)就輟學(xué)加入了父親的公司。沃特說(shuō)：“才華，甚至是天才，都無(wú)法取代竭誠(chéng)努力的地位。”在強(qiáng)大的執(zhí)行力和領(lǐng)導(dǎo)力下，沃特18歲成為工頭，24歲擔(dān)任工廠主管，父親過(guò)世那年，25歲的他又兼任財(cái)務(wù)總監(jiān)。

1905年，沃特接管企業(yè)的時(shí)候，衛(wèi)浴產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)已經(jīng)越來(lái)越激烈，秉持著父親的“藝術(shù)執(zhí)念”，沃特開(kāi)始了對(duì)這些產(chǎn)品的藝術(shù)化提升。沃特決定從新技術(shù)設(shè)備和經(jīng)銷(xiāo)網(wǎng)絡(luò)下手，擠進(jìn)美國(guó)衛(wèi)浴制造前三。

1911年，科勒克服了技術(shù)障礙，開(kāi)發(fā)出整體鑄造的搪瓷浴缸，掀起衛(wèi)浴行業(yè)第一次技術(shù)革新，產(chǎn)品大受歡迎。科勒一鼓作氣接著推出一次成型的抽水馬桶、廚盆和洗臉盆，成功走出逆境。

從此，沃特對(duì)約翰·拉斯金的名言“不勤奮的人生是罪惡，不藝術(shù)的勤奮是野蠻”更加深信不疑。他將極致的藝術(shù)追求滲透到了生活的方方面面，科勒的工廠沒(méi)有任何雜音，藍(lán)天下的紅磚墻安靜美麗，甚至每輛進(jìn)出車(chē)輛都需要沖洗車(chē)輪。

沃特與父親一樣充滿了理性主義色彩，他說(shuō)：“工人不僅應(yīng)該獲得薪酬，還應(yīng)該得到玫瑰”。1912年，他邀請(qǐng)了當(dāng)時(shí)著名的城市和土地規(guī)劃師，制定了一個(gè)50年總體規(guī)劃，他要建立一個(gè)叫“科勒鎮(zhèn)”的田園城市，讓科勒的員工能夠愉悅地生活和工作。

讓每個(gè)員工都有自己的住房和家庭，沃特覺(jué)得這才是自己作為企業(yè)家應(yīng)該實(shí)現(xiàn)的“美國(guó)夢(mèng)”。

沃特打造的科勒鎮(zhèn)是一個(gè)養(yǎng)孩子的好地方，它不但風(fēng)景秀麗，還為孩子們提供了許多有益健康的活動(dòng)。沃特不但給員工提供了成本價(jià)的房子、低息貸款，還給了他們充分的自由和信任，對(duì)員工轉(zhuǎn)手房產(chǎn)毫無(wú)限制。

一戰(zhàn)間，恐慌情緒在資本家中間蔓延，很多人選擇了本能性避險(xiǎn)，但科勒卻將生產(chǎn)重心轉(zhuǎn)移到礦用錨索、射彈和炮彈等軍工產(chǎn)品上，開(kāi)啟了科勒的技術(shù)探索之旅。1916年，科勒的分公司開(kāi)了15家，員工增長(zhǎng)到950人，并開(kāi)始在美國(guó)之外開(kāi)設(shè)分公司。

為了讓技術(shù)登峰造極，沃特還不斷將人才聚攏到自己周?chē)l(fā)明了現(xiàn)代汽油發(fā)電機(jī)的天才工程師安東·波洛茲就是其中一位。在他的啟發(fā)下，1920年，科勒進(jìn)入發(fā)電機(jī)領(lǐng)域，并至今仍在該領(lǐng)域占據(jù)重要地位。1926年，科勒將發(fā)電機(jī)和廚衛(wèi)相結(jié)合，推出第一臺(tái)電動(dòng)水槽，這是洗碗機(jī)的前身，號(hào)稱“史上最枯燥家務(wù)的終結(jié)者”。

1927年，除了全金屬水龍頭，科勒研制出彩色搪瓷衛(wèi)浴用品，嫩綠、天藍(lán)、薰衣草紫、秋意棕、象牙色的衛(wèi)浴產(chǎn)品，成了家居環(huán)境中的藝術(shù)點(diǎn)睛之筆，也刷新了整個(gè)行業(yè)的想象空間。

1929年，科勒產(chǎn)品入選紐約大都會(huì)藝術(shù)博物館，一躍成為美國(guó)炙手可熱的時(shí)尚品牌。 但可惜的是隨之而來(lái)的經(jīng)濟(jì)大蕭條，讓人們根本無(wú)力購(gòu)買(mǎi)這些奢侈的衛(wèi)浴產(chǎn)品，雖然賣(mài)不出去產(chǎn)品，但為了保住員工的收入，科勒一直采用囤貨的方式，沒(méi)有裁員。

1932年，整個(gè)美國(guó)衛(wèi)浴業(yè)的銷(xiāo)量跌掉了90%，最終科勒被迫裁員，躲過(guò)了危機(jī)。1929年至1931年，“不務(wù)正業(yè)”的沃特還出任威斯康星州州長(zhǎng)，他甚至還參與了1936年美國(guó)大選的共和黨黨內(nèi)初選。

1940年，沃特與世長(zhǎng)辭。經(jīng)過(guò)了激烈的家族斗爭(zhēng)，他同父異母的弟弟赫伯特·科勒接任首席執(zhí)行官和總裁。

在二戰(zhàn)期間，科勒再次轉(zhuǎn)產(chǎn)軍工產(chǎn)品，把生產(chǎn)重心放在炮彈、魚(yú)雷發(fā)射管、飛機(jī)控件和其他軍用物資上，進(jìn)一步增強(qiáng)了技術(shù)研發(fā)能力。

1941年，科勒拿下全球最大的一筆衛(wèi)浴合同，為美國(guó)最大的居住開(kāi)發(fā)區(qū)“Park Chester”提供了逾5萬(wàn)件產(chǎn)品的全方位衛(wèi)浴裝置。

隨著公司的壯大，赫伯特在南卡羅來(lái)納州斯帕坦堡建造了美國(guó)最大的衛(wèi)浴陶瓷全系列生產(chǎn)基地。1967年，位于科勒鎮(zhèn)以創(chuàng)始人名字命名的約翰·麥克·科勒藝術(shù)中心正式啟用。

1968年，赫伯特突然去世。他的兒子小赫伯特·科勒作為公司的繼承人，卻在公司內(nèi)部引起了巨大的恐慌，甚至激烈的反對(duì)。

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第三代：成長(zhǎng)

在世人的眼中，小赫伯特·科勒是個(gè)不折不扣的紈绔子弟。

他繼承了家族“不按常理出牌”的個(gè)性，不但根本不去公司，還違紀(jì)、輟學(xué)，他20多歲拿到飛行執(zhí)照，到加勒比海和南太平洋冒險(xiǎn)，去非洲追蹤山地的大猩猩，做著一系列令人震驚的瘋狂事件。

小赫伯特說(shuō)，他不喜歡被安排好的人生，父親甚至剝奪了他失敗的權(quán)利，所以他竭盡所能地在“尋找失敗”。

1968年，父親的突然離世讓他必須直面繼承家業(yè)。公司內(nèi)部的恐慌和騷亂，反而激發(fā)了小赫伯特的“失敗”欲望。讓這個(gè)挑戰(zhàn)更加“有趣”的是，彼時(shí)的科勒公司已經(jīng)四處漏風(fēng)，一場(chǎng)巨大的失敗似乎在等待著這個(gè)紈绔子弟。

父親在任期間，曾經(jīng)作為家族榮耀的“公司城”科勒鎮(zhèn)，已經(jīng)不再具備引領(lǐng)作用，由于大城市的商業(yè)更加發(fā)達(dá)，科勒鎮(zhèn)的購(gòu)物中心和加油站等產(chǎn)業(yè)一度無(wú)力與其競(jìng)爭(zhēng)。

1954年到1960年，科勒公司還發(fā)生了歷史上最長(zhǎng)的罷工，甚至被列入了吉尼斯的史冊(cè)。

小赫伯特決定接受這場(chǎng)挑戰(zhàn)。

他沒(méi)有立刻出任總裁，而是一頭扎進(jìn)車(chē)間，做起了倉(cāng)庫(kù)管理員。整整4年，小赫伯特輪換了多個(gè)崗位，他沒(méi)有把握自己能領(lǐng)導(dǎo)科勒超越祖輩的成績(jī)，但他愿意用時(shí)間的冒險(xiǎn)換一場(chǎng)轟轟烈烈的失敗。

執(zhí)掌公司之后，小赫伯特把冒險(xiǎn)精神發(fā)揮得淋漓盡致。

“仿造和隨大流是人的本性，被證實(shí)的觀點(diǎn)比冒險(xiǎn)安全。但是，從長(zhǎng)期來(lái)看，依賴舊有觀點(diǎn)將摧毀一家公司。”他聘請(qǐng)頂尖室內(nèi)設(shè)計(jì)師來(lái)設(shè)計(jì)與眾不同的家具和衛(wèi)浴產(chǎn)品，他堅(jiān)持科勒永遠(yuǎn)不會(huì)屈服于平庸和模仿。

設(shè)計(jì)、質(zhì)量、技術(shù)和服務(wù)讓科勒各大業(yè)務(wù)融會(huì)貫通，小赫伯特將這些因素組合在一起，創(chuàng)造出了可用的藝術(shù)。喜歡嬉皮士的他，將藝術(shù)設(shè)計(jì)引進(jìn)生產(chǎn)流程，開(kāi)辟專門(mén)的藝術(shù)生產(chǎn)線，把馬桶當(dāng)成藝術(shù)品賣(mài)。

他依然在度假中放飛自我，但不同的是，假期結(jié)束，他總能帶著對(duì)新產(chǎn)品和新服務(wù)的創(chuàng)意回歸。他有一個(gè)明確的目標(biāo)：“增進(jìn)人們對(duì)高尚生活的領(lǐng)悟”，這也成了公司的一條明文規(guī)定。

從1970年代起，他用獨(dú)特意境的廣告吸引眼球，傳遞著高尚生活的真諦，更鞏固了科勒在設(shè)計(jì)領(lǐng)域領(lǐng)頭羊的地位。

小赫伯特將探險(xiǎn)精神運(yùn)用到產(chǎn)品創(chuàng)意中，創(chuàng)造了超過(guò)200個(gè)設(shè)計(jì)和發(fā)明專利，他還參與設(shè)計(jì)了雙人浴缸、兼顧節(jié)水與潔凈的五級(jí)旋風(fēng)坐便器、無(wú)水小便斗、音樂(lè)花灑、帶娛樂(lè)功能的智能坐便器等，推出了“環(huán)境系列”產(chǎn)品：兩人淋浴間里面裝有人造陽(yáng)光、雨水、通風(fēng)和蒸汽系統(tǒng)。

小赫伯特的注意力并不僅限于產(chǎn)品。他建立了新的科勒鎮(zhèn)五十年發(fā)展規(guī)劃，決定將科勒小鎮(zhèn)打造成旅游小鎮(zhèn)，在科勒鎮(zhèn)先后建設(shè)了高檔商業(yè)中心、高爾夫球場(chǎng)、跑馬場(chǎng)、狩獵場(chǎng)等，將這里打造成一家五星級(jí)莊園酒店，從而讓科勒小鎮(zhèn)再次熠熠生輝。

喜歡在世界各地冒險(xiǎn)的他，將這種精神帶到了科勒商業(yè)版圖的擴(kuò)張上。

他展開(kāi)了近50次全球范圍的收購(gòu)，讓廚房衛(wèi)浴、動(dòng)力系統(tǒng)、室內(nèi)裝潢、酒店業(yè)和房地產(chǎn)成為公司的四大核心業(yè)務(wù)，擁有的品牌超過(guò)20個(gè)，公司年收入從1.33億美元提升到逼近60億美元，業(yè)務(wù)遍布世界各地。

小赫伯特還做了一件影響深遠(yuǎn)的事情，1978年，他用比原本價(jià)值高出20倍的代價(jià)，反向收購(gòu)自家公司股權(quán)。他認(rèn)為保持家族企業(yè)的屬性，才能讓科勒專注于“科勒小鎮(zhèn)”這樣百年來(lái)一直被人嘲笑的偉大計(jì)劃。

科勒?qǐng)?jiān)持長(zhǎng)期投資，將90%的收益投入公司業(yè)務(wù)中，也幾乎不會(huì)因?yàn)槟硞€(gè)項(xiàng)目不賺錢(qián)而取消它。長(zhǎng)期穩(wěn)定的管理層，領(lǐng)導(dǎo)者對(duì)新機(jī)會(huì)的不懈追求，并愿意為之承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，讓它與那些狂熱追求收益的公司區(qū)分開(kāi)來(lái)。

4

第四代？

2016年，小赫伯特的兒子大衛(wèi)·科勒走馬上任，科勒正式完成了第三代至第四代的過(guò)渡。

和父親叛逆張揚(yáng)的性格截然不同，大衛(wèi)高中暑假就在公司兼職，大學(xué)時(shí)還擔(dān)任坐便器鑄工。1988年，大衛(wèi)從杜克大學(xué)畢業(yè)，正式加入科勒。

今天的科勒依然保持著世界衛(wèi)浴的領(lǐng)先地位，但一些新興品牌也在分食著它曾經(jīng)的江湖榮耀，來(lái)自德國(guó)的杜拉維特品牌等就已經(jīng)拿下了眾多的世界頂級(jí)訂單，讓科勒的藝術(shù)引領(lǐng)地位逐漸衰微。

科勒家族的第四代未來(lái)將用什么樣的方式繼續(xù)帶給世界驚喜，讓我們拭目以待。