視覺技術(shù)距離商業(yè)落地有多遠(yuǎn)，創(chuàng)新工場小米投資法國機(jī)器視覺公司

機(jī)器視覺領(lǐng)域再次出現(xiàn)新的融資動(dòng)態(tài)。

7月6日，神經(jīng)擬態(tài)視覺解決方案企業(yè)普諾飛思（Prophesee）宣布完成C輪融資。普諾飛思是一家總部位于法國巴黎的公司，此前的融資主要是北美、歐洲和日本投資機(jī)構(gòu)的支持為主。機(jī)器視覺主要用計(jì)算機(jī)來模擬人的視覺功能，它處理的速度快、信息量大，能提高效率。在自動(dòng)駕駛、生產(chǎn)制造被逐步應(yīng)用。根據(jù)相關(guān)統(tǒng)計(jì)，我國機(jī)器視覺行業(yè)市場預(yù)計(jì)2023年規(guī)模將達(dá)到155.6億元。

值得關(guān)注的是，此輪融資的投資名單中，首次出現(xiàn)了幾家國內(nèi)熟悉的身影。創(chuàng)新工場作為領(lǐng)投方，小米、上海韋豪創(chuàng)芯跟投。其中上海韋豪創(chuàng)芯是半導(dǎo)體企業(yè)韋爾股份作為發(fā)起人的投資機(jī)構(gòu)，韋爾股份旗下的豪威科技則是知名CMOS圖像傳感器供應(yīng)商。

“創(chuàng)新工場、小米、豪威等機(jī)構(gòu)的投資，是為了加速普諾飛思技術(shù)的迭代，針對廣大的中國下游客戶市場，快速大規(guī)模商業(yè)化落地。”普諾飛思的投資方，創(chuàng)新工場方面表示道。根據(jù)目前的披露，除了投資方，華為也在其生態(tài)伙伴的名單當(dāng)中，未來或有合作。

普諾飛思的技術(shù)可以被理解為“神經(jīng)擬態(tài)機(jī)器眼”。與當(dāng)前許多機(jī)器視覺“基于幀”的成像方式不同，受人眼視網(wǎng)膜和大腦工作原理的啟發(fā)，普諾飛思創(chuàng)建了神經(jīng)擬態(tài)傳感器和生物啟發(fā)算法，將基于圖像靜止幀的傳感器改為“基于事件”的視覺系統(tǒng)。

據(jù)介紹，在“基于事件”的視覺傳感器上，每個(gè)像素都是異步且獨(dú)立的，能獨(dú)立感知并記錄場景中物體的運(yùn)動(dòng)。像素會(huì)隨著場景變化的節(jié)奏而動(dòng)態(tài)變化，而非按照預(yù)先設(shè)定好的每秒25幀。通過普諾飛思神經(jīng)擬態(tài)視覺傳感器和軟件技術(shù)，生成的數(shù)據(jù)量比傳統(tǒng)的圖像傳感器減少十到千倍。

創(chuàng)新工場合伙人方益民表示，在決定投資之前，創(chuàng)新工場跟蹤普諾飛思的時(shí)間長達(dá)三年半。創(chuàng)新工場方面認(rèn)為，這個(gè)技術(shù)目前的成熟度到了爆發(fā)增長前夕的時(shí)間點(diǎn)，“很看好它大規(guī)模商用的潛力”，包括在自動(dòng)駕駛、工業(yè)自動(dòng)化、物聯(lián)網(wǎng)、醫(yī)療保健、計(jì)算攝影等場景的應(yīng)用。

普諾飛思大中華區(qū)商務(wù)發(fā)展主管陸大鈞對AI財(cái)經(jīng)社表示，目前該公司的產(chǎn)品在工業(yè)領(lǐng)域已經(jīng)落地，主要用于震動(dòng)監(jiān)測、弧焊引導(dǎo)等方面。而在消費(fèi)者側(cè)的項(xiàng)目，比如用在手機(jī)攝像頭模組，今明兩年會(huì)有落地，備受關(guān)注的自動(dòng)駕駛上則還需要更久的時(shí)間。

陸大鈞告訴AI財(cái)經(jīng)社，自動(dòng)駕駛因?yàn)槌杀尽l(fā)展階段的問題，在部件和解決方案上更能接受的是“替換”者，而非“補(bǔ)充”者。他表示，目前普諾飛思的傳感器技術(shù)和產(chǎn)品在自動(dòng)駕駛的應(yīng)用上主要是作為激光雷達(dá)、視覺系統(tǒng)的補(bǔ)充，比如在車行進(jìn)過程中對側(cè)方突然出現(xiàn)的移動(dòng)物更敏銳地捕捉、對駕駛員眼球狀態(tài)動(dòng)態(tài)捕捉等。他認(rèn)為，當(dāng)下還不是公司技術(shù)落地的時(shí)機(jī)，L3、L4發(fā)展的更為成熟時(shí)，才會(huì)迎來需求爆發(fā)期。

正如在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域應(yīng)用遭遇的現(xiàn)實(shí)，實(shí)際上，對于這項(xiàng)走出實(shí)驗(yàn)室不到10年的技術(shù)，其在商業(yè)化上面臨的挑戰(zhàn)并不小。

一方面，國內(nèi)的機(jī)器視覺賽道競爭激烈，AI四小龍、海康威視、華為，甚至根據(jù)相關(guān)報(bào)道，廣東地帶成立的上千家相關(guān)公司都在爭搶這塊藍(lán)海市場。企查查數(shù)據(jù)顯示，我國共有關(guān)鍵詞為“機(jī)器視覺”的現(xiàn)存企業(yè)2677家。其中廣東共有相關(guān)企業(yè)1778家，占全國所有企業(yè)總數(shù)高達(dá)66%。

另一方面，找到規(guī)模化落地場景也是此類企業(yè)亟待解決的現(xiàn)實(shí)難題。此前，人工智能領(lǐng)域頗受關(guān)注的AI四小龍幾乎都是機(jī)器視覺領(lǐng)域的參與者，盡管一輪輪融資在推進(jìn)，但在商業(yè)模式和技術(shù)落地上并沒有交出令市場滿意的答卷，營收小，虧損大，這些問題在它們沖刺IPO時(shí)更加凸顯出來。

負(fù)責(zé)普諾飛思的投資總監(jiān)王震翔則回應(yīng)AI財(cái)經(jīng)社稱，與AI四小龍專注于AI視覺算法不同，普諾飛思是完全不重合的領(lǐng)域，做的是更基礎(chǔ)更底層的技術(shù)創(chuàng)新，該公司的神經(jīng)擬態(tài)傳感器技術(shù)，在國內(nèi)也沒有直接的競爭者。這也意味著它在商業(yè)模式的探索上難有經(jīng)驗(yàn)可以參考，未來如何落地拭目以待。