一線VC搶投1.6億美金，騰訊高管創(chuàng)業(yè)瞄向元宇宙

前騰訊集團(tuán)副總裁、AI Lab院長姚星離職創(chuàng)業(yè)，又遭瘋搶。

今日，元象XVERSE宣布完成A+輪融資，本輪融資由紅杉中國領(lǐng)投，淡馬錫、CPE源峰跟投，老股東高榕資本、五源資本和高瓴創(chuàng)投等自天使輪起持續(xù)加碼跟投。其A輪融資由高瓴創(chuàng)投領(lǐng)投，兩輪融資金額共計(jì)1.2億美元。

另據(jù)企名片Pro信息顯示，元象XVERSE曾在2021年6月獲得了4000萬美元天使輪融資，騰訊、高瓴創(chuàng)投、五源資本、高榕資本參投。

如若這一信息并未出現(xiàn)重合，那么元象XVERSE三輪收獲的融資將高達(dá)1.6億美元。

12年騰訊老兵，升任副總裁后兼任AI Lab院長

2004年，騰訊剛剛創(chuàng)立6年，姚星正是在此時(shí)加入馬化騰麾下，歷任架構(gòu)平臺(tái)部總經(jīng)理、基礎(chǔ)架構(gòu)部總經(jīng)理、搜索技術(shù)部總經(jīng)理等職。

姚星加入后的第12年，已是騰訊副總裁的他被委以重任，擔(dān)任騰訊AI Lab院長。

在2016年10月，姚星認(rèn)為，“騰訊的使命是立志于要打造一個(gè)‘通用AI’，讓真正的人工智能深入到我們的生活中去。無所不在是AI的未來。”而從騰訊發(fā)展史來看，他認(rèn)為，“AI Lab是第一個(gè)原創(chuàng)科研單位。我們自己提出AI Lab的目標(biāo)是‘學(xué)術(shù)有影響，工業(yè)有產(chǎn)出’。”

姚星在2017年3月接受媒體采訪時(shí)表示，中國互聯(lián)網(wǎng)競逐AI有三大環(huán)境優(yōu)勢，第一是人才，全球AI研究人才里面，華人非常多；第二，AI的能力是拼大數(shù)據(jù)，如何在海量數(shù)據(jù)之下，進(jìn)行深度機(jī)器學(xué)習(xí)，中國互聯(lián)網(wǎng)用戶數(shù)恰好領(lǐng)先歐洲、甚至是美國，海量數(shù)據(jù)因此產(chǎn)生；第三，互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的應(yīng)用狀態(tài)，中國是領(lǐng)先的。他認(rèn)為，“除了以上環(huán)境優(yōu)勢，還要考量原創(chuàng)性，我們在這上面要多借鑒發(fā)達(dá)國家的開創(chuàng)精神，能沈下心、能長期做科技研究。如果兩者能結(jié)合，在不遠(yuǎn)的將來，中國在AI應(yīng)用上有機(jī)會(huì)引領(lǐng)世界。”

也正是在這次采訪中，姚星透露了AI Lab團(tuán)隊(duì)搭建的最新進(jìn)展，“目前大約有50位科學(xué)家和200名工程師。大部分的Lab成員都是海外高校的博士，有一定工作經(jīng)驗(yàn)。我們最近也開始招納剛畢業(yè)的實(shí)習(xí)生來學(xué)習(xí)。”

此時(shí)，姚星已經(jīng)親自出馬從百度研究院挖來了頂級AI專家張潼，以及語音識別領(lǐng)域頂級專家、微軟研究院語音和對話組（Speech and Dialog Group）首席研究員俞棟博士。

2018年，姚星又從微軟研究院（MSR）挖來首席研究員、研究經(jīng)理張正友，擔(dān)任騰訊剛剛組建的Robotics X實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人，并向其匯報(bào)。

查閱公開資料，姚星最后一次出席活動(dòng)并發(fā)表AI相關(guān)言論是在2020年7月的世界人工智能大會(huì)的圓桌環(huán)節(jié)，他提到，“新基建是數(shù)字化、信息化的，不僅僅是AI，算力、算法、5G網(wǎng)絡(luò)、使用場景，缺一不可。以前經(jīng)濟(jì)好不好看用電量，以后要看用云量、計(jì)算量。”

離職創(chuàng)業(yè)瞄準(zhǔn)全真互聯(lián)網(wǎng)（元宇宙），獲騰訊高瓴早期投資

2018年6月，姚星出席某活動(dòng)發(fā)表演講時(shí)提到，“AI產(chǎn)業(yè)落地是一條非常漫長的路。”或許正是由于這一條路過于漫長，姚星終于在兩年多后，選擇了換道前行。

于是在2020年11月，一家名為深圳元象信息科技有限公司的公司正式成立，注冊資本金為200萬元，法定代表人正是姚星，并由其100%持股。2021年1月，元象唯思控股（深圳）有限公司正式成立，注冊資本金為3000萬美元，法定代表人同樣是姚星，該公司由XVerse（Hong Kong）Limited全資持股。

只是此時(shí)，外界尚無有關(guān)姚星離職的公開報(bào)道。也正是在這個(gè)時(shí)候，騰訊官方宣布，Robotics X實(shí)驗(yàn)室及AI Lab負(fù)責(zé)人張正友博士成為公司首位17級研究員/杰出科學(xué)家。在這一內(nèi)部晉升的通告中，并沒有明確張正友向誰匯報(bào)，外界方才出現(xiàn)姚星“有了新動(dòng)態(tài)”的傳聞。

直到2021年3月9日，元象XVERSE微信公眾號（初始注冊名稱為：元象科技）發(fā)布第一篇文章，同時(shí)也是招聘信息，市場上關(guān)于姚星離職創(chuàng)業(yè)的消息方才多了起來。也正是在這一月，姚星第三家公司元象科技（深圳）有限公司注冊成立，注冊資本金為200萬元。

值得一提的是，三家“元象”公司均由楊選琳任監(jiān)事。目前，尚無關(guān)于楊選琳的公開介紹。

2020年底，馬化騰曾力推”全真互聯(lián)網(wǎng)“概念。他表示：“現(xiàn)在，一個(gè)令人興奮的機(jī)會(huì)正在到來，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)十年發(fā)展，即將迎來下一波升級，我們稱之為全真互聯(lián)網(wǎng)。”在他的暢想中，VR等新技術(shù)、新的硬件和軟件+各種不同場景的推動(dòng)，是“全真互聯(lián)網(wǎng)”的關(guān)鍵要素。

于是，在早期的介紹中，元象XVERSE是一家瞄準(zhǔn)全真互聯(lián)網(wǎng)的科技公司，其目標(biāo)是成為全真互聯(lián)網(wǎng)的操作系統(tǒng)（OS）之一和重要的內(nèi)容提供商之一。

或許是元象XVERSE高舉高打，扛起了馬化騰“全真互聯(lián)網(wǎng)”的大旗；又或許是單單看中了姚星前騰訊集團(tuán)副總裁、AI LAB院長的背景。騰訊、高瓴創(chuàng)投、五源資本、高榕資本等知名投資方紛至沓來。

時(shí)移世易，2021年元宇宙概念大火，風(fēng)頭逐漸蓋過全真互聯(lián)網(wǎng)。于是，在最新的官方介紹中，元象XVERSE已經(jīng)淡化了關(guān)于全真互聯(lián)網(wǎng)的描述。

據(jù)介紹，元象XVERSE致力于打造下一代3D內(nèi)容生產(chǎn)與消費(fèi)一站式平臺(tái)，開創(chuàng)大、真、多、輕的嶄新3D體驗(yàn)，助力娛樂、社交、營銷、電商等各行業(yè)3D化，實(shí)現(xiàn)每個(gè)人自由“定義你的世界”的愿景。

元象XVERSE認(rèn)為，“3D未來，是技術(shù)革新的未來。在業(yè)界傳統(tǒng)的端、云方案外，我們自研‘端云協(xié)同’3D互動(dòng)技術(shù)，突破多重技術(shù)限制，融合圖形學(xué)、高性能計(jì)算與存儲(chǔ)系統(tǒng)、音視頻編解碼、實(shí)時(shí)通信和人工智能算法等多項(xiàng)核心技術(shù)。元象將持續(xù)革新底層技術(shù)與產(chǎn)品體驗(yàn)，加速3D基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。”

在官宣融資后，老股東五源資本合伙人程宇就表示，“Metaverse（元宇宙）是虛擬和現(xiàn)實(shí)世界的交叉點(diǎn)，打造這個(gè)美好新世界既需要底層技術(shù)的基建也需要前端應(yīng)用的創(chuàng)新實(shí)現(xiàn)，元象以此為使命并且最具相應(yīng)的能力和潛力。”

據(jù)了解，元象創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)來自騰訊游戲、Adobe、微軟、IBM、麥肯錫等公司。目前，元象XVERSE已開啟3D美術(shù)設(shè)計(jì)、3D產(chǎn)品策劃、圖形圖像算法、圖形引擎開發(fā)、技術(shù)美術(shù)、音視頻編碼與RTC、認(rèn)知智能、語音智能、游戲開發(fā)等崗位的招聘工作。