在地平線打贏AI芯片的世界級(jí)決賽？

許多年后，面對(duì)被視為中國(guó)迄今在半導(dǎo)體領(lǐng)域規(guī)模最大、集成度最復(fù)雜、設(shè)計(jì)挑戰(zhàn)最高的一款車規(guī)級(jí)AI芯片——地平線征程5，余凱不會(huì)忘記地平線創(chuàng)立之時(shí)在外界的質(zhì)疑和不屑聲中，他要帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)“為人工智能設(shè)計(jì)專門(mén)芯片”的決心。

從羊腸小賽道出發(fā)，在旁人不解聲中攻城拔寨，地平線跑出了一個(gè)AI芯片獨(dú)角獸。

#01

軟硬結(jié)合突破新次元

2004年，余凱在德國(guó)慕尼黑大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)博士畢業(yè)，后來(lái)加入NEC 美國(guó)研究院（世界上最早從事卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)研發(fā)的5個(gè)實(shí)驗(yàn)室之一），擔(dān)任媒體實(shí)驗(yàn)室主任，他也是首位率隊(duì)在ImageNet、Pascal VOC 等國(guó)際主流人工智能評(píng)測(cè)中獲得冠軍的華人學(xué)者。

回國(guó)后，余凱成為最早在中國(guó)推動(dòng)深度學(xué)習(xí)和自動(dòng)駕駛的人，他曾任百度深度學(xué)習(xí)研究院常務(wù)副院長(zhǎng)，百度研究院執(zhí)行院長(zhǎng)。在百度期間，他相繼創(chuàng)建并領(lǐng)導(dǎo)了百度深度學(xué)習(xí)研究院(IDL)、百度自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)和百度大腦PaddlePaddle等項(xiàng)目。

憑借骨子里“人工智能”的科學(xué)家基因，執(zhí)著于對(duì)產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)律的研究，2015年，余凱創(chuàng)辦嵌入式人工智能公司“地平線”，第一個(gè)從軟件領(lǐng)域提出做芯片。

當(dāng)時(shí)的芯片行業(yè)并不被看好，余凱和地平線也陷入了不少懷疑聲中。但這絲毫未影響他要帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)“為人工智能設(shè)計(jì)專門(mén)芯片”的決心。在其他人還為深入了解深度學(xué)習(xí)和算法內(nèi)核的時(shí)候，余凱已經(jīng)在帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)研究處理器。

也是在2015年，余凱深信在自動(dòng)駕駛、攝像頭領(lǐng)域，真正能改變世界的是處理器的突破，處理器功耗降低和體積變小，就是價(jià)值，就是突破次元。

在余凱帶領(lǐng)下，地平線于2017年成功流片量產(chǎn)了中國(guó)首款邊緣人工智能芯片。2019年，地平線又先后推出中國(guó)首款車規(guī)級(jí)AI 芯片——征程2、新一代AIoT 智能應(yīng)用加速引擎——旭日2。

2020年年中，搭載征程2的長(zhǎng)安UNI-T量產(chǎn)上市，地平線正式開(kāi)啟國(guó)產(chǎn)車規(guī)級(jí)AI 芯片的前裝量產(chǎn)元年，這也是中國(guó)智能汽車關(guān)鍵技術(shù)的突破。截至2020年底，征程芯片出貨量已達(dá)16萬(wàn)片。即將發(fā)布的征程5芯片性能，比前幾代芯片提升了幾個(gè)數(shù)量級(jí)。

要知道，在全球，目前只有三家企業(yè)實(shí)現(xiàn)了智能駕駛芯片車規(guī)級(jí)的前裝量產(chǎn)——英特爾旗下的Mobileye 、英偉達(dá)、地平線。不同的是，英特爾、英偉達(dá)都是市值數(shù)千億美元的老牌科技巨頭。近期，余凱視為中國(guó)迄今在半導(dǎo)體領(lǐng)域規(guī)模最大、集成度最復(fù)雜、設(shè)計(jì)挑戰(zhàn)最高的一款車規(guī)級(jí)AI芯片——地平線征程5，AI性能將比肩特斯拉FSD。

在余凱看來(lái)，軟件算法，不能真正提高人工智能的效率，不會(huì)帶來(lái)足夠高的壁壘。真正可以拓寬護(hù)城河的，是軟件和硬件結(jié)合。這也成了余凱團(tuán)隊(duì)的信仰。

#02

到2025年度過(guò)生存期

作為AI 芯片應(yīng)用落地的生態(tài)賦能者，必須知道客戶看重產(chǎn)品的交付和快速落地能力，更需要構(gòu)筑差異化能力建立自己的護(hù)城河，幫助客戶進(jìn)一步加速 AI 落地。

地平線給自己的注解是：選擇地平線不僅是選擇一顆芯片，而是選擇 AI 時(shí)代的長(zhǎng)期伙伴，堅(jiān)守長(zhǎng)期主義。

據(jù)了解，地平線已經(jīng)與全球四大汽車市場(chǎng)頂級(jí) Tier1 和 OEMs 合作，奧迪、博世、長(zhǎng)安、比亞迪、上汽、廣汽等都是地平線的合作伙伴，在此前的上海車展上，地平線也展示了AI on Horizon在智能駕駛方面的初步成果——十多家合作伙伴基于地平線AI芯片和算法打造的智能車載設(shè)備，包含智能后視鏡、DMS產(chǎn)品、ADAS產(chǎn)品、智能出租車終端。

合作過(guò)程中，地平線的核心技術(shù)能力是能提供“芯片+算法+工具鏈”的完整解決方案，可面向智能駕駛以及更廣泛的智能物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域全面賦能服務(wù)，與消費(fèi)類芯片相比，TO B 的車規(guī)級(jí)芯片對(duì)工藝提出了更高的要求。

余凱曾表示2025年之前地平線會(huì)一直都在生存期過(guò)渡中。在他看來(lái)，現(xiàn)在地平線就是在爬山，度過(guò)山下的茫然，攀爬過(guò)程中，風(fēng)景會(huì)越來(lái)越多姿多彩。

為什么要等到2025年才能渡過(guò)生存期？

中國(guó)已經(jīng)進(jìn)階為世界級(jí)領(lǐng)先汽車智能芯片的角斗場(chǎng)，在余凱的心里，整個(gè)車載的人工智能計(jì)算，在2025年是一個(gè)節(jié)點(diǎn)，會(huì)從L2L2PLUS往更高等級(jí)的L4發(fā)展，到那時(shí)候，車載芯片在整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈中的位置會(huì)和現(xiàn)在有較大的不同。余凱認(rèn)為，國(guó)產(chǎn)汽車智能芯片和操作系統(tǒng)只有未來(lái)三年左右的時(shí)間窗口。屆時(shí)，如果地平線或者任何一個(gè)行業(yè)賽道的玩家在智能汽車領(lǐng)域的市場(chǎng)占有率做不到前三，那就基本失去了參加決賽的入場(chǎng)券。

雖然當(dāng)今中國(guó)在智能科技領(lǐng)域出現(xiàn)了華為、聯(lián)想、小米等國(guó)際企業(yè)和品牌，但在底層的硬科技芯片和操作系統(tǒng)上缺乏建樹(shù)。余凱希望，在智能汽車時(shí)代，中國(guó)能扳回一局。“我們完全無(wú)法預(yù)測(cè)智能汽車產(chǎn)業(yè)未來(lái)會(huì)發(fā)生什么，但至少知道它需要更大算力的底層芯片，以及更加智能的操作系統(tǒng)。”余凱說(shuō)。

全球芯片大戰(zhàn)正在邁入關(guān)鍵時(shí)期，余凱希望地平線能從市值數(shù)千億美金的科技巨頭中突圍，打贏AI芯片的世界級(jí)決賽。

這和以前的華為的打法如出一轍，避開(kāi)國(guó)際巨頭思科的蛋糕，以“農(nóng)村包圍城市”路線，只去吃思科不愿意啃的骨頭，最后成就現(xiàn)在的巨人姿態(tài)。