小米再造手機芯片,曾大手筆投入遇失敗
6月9日,有媒體報道稱,小米正在招募團隊,重新殺回手機芯片賽道。目前小米正在跟IP供應商進行授權談判,并且已經在外面招募團隊?!靶∶椎淖罱K目的肯定是做手機芯片,但第一顆芯片也許不會是手機芯片,而是先從周邊芯片入手。”
記者咨詢了多位芯片人士,都稱最近小米芯片團隊動作并不大,應處于調整早期,此前小米造手機芯片的團隊部分已經離職。針對此次小米再組團隊造芯是否晚了,芯片業內人士稱,小米體量大,可以支撐造芯。
此前,2017年小米曾成立團隊專攻手機芯片。接近Arm的人士告訴AI財經社,為了設計手機芯片,小米與Arm談手機芯片的IP授權,從當時砸的資金額度看,是要大力投入芯片的,不是玩票。而另一位人士稱,最新的Arm核心授權費,是千萬級別的。
但后來小米手機芯片進展不順,團隊也幾經變化。此后,雷軍稱,不會放棄,有消息會公布。在今年4月,小米曾發布自研的圖像處理芯片(ISP)澎湃C1,搭載于小米折疊屏手機MIX FOLD上。有芯片人士對AI財經社稱這款芯片表現不錯。
小米造芯路
小米造芯路始于2014年,成立松果電子,負責芯片研發設計?!靶酒鞘謾C科技的制高點,小米要成為偉大的公司,必須要掌握核心技術?!崩总娙缡钦f。
2017年松果電子“交卷”,發布第一款SoC芯片“澎湃S1”。為了這款芯片,小米斥資1.03億元買下聯芯科技的SDR1860平臺技術,并高薪挖掘其他芯片廠商人員。但澎湃S1反響不佳,采用28nm制程,距離當時主流的14nm或16nm差距很大。
在初做芯片時,雷軍就說過:“芯片行業10億資金起步,整個投入可能要10億美金,而且可能10年才會有結果?!彼芮宄匝行酒且粓鲩L跑。
但松果的第二款SoC芯片并不順利,被傳出5次流片失敗。2019年4月,小米將松果電子重組,拆分出南京大魚半導體專攻IoT芯片,剩下的人繼續做手機SoC芯片。
2020年8月,雷軍被問到“澎湃芯片還做不做”,終于表態:“2014年開始做澎湃芯片,2017年發布了第一代,后來的確遇到了巨大困難。但這個計劃還在繼續。等有了新的進展,再告訴大家?!?
對于小米造芯遇阻的原因,有松果團隊員工向AI財經社反饋:雖然雷軍稱要打一個10年的仗,但沒有從小米身上看到“對芯片研發規律的尊重”,而是急性子,更像互聯網的做事方法,“砸一些錢,做上3個月,就能做出產品來”。
這也是最令外界困惑的一面:澎湃S1芯片從立項到量產商用僅用28個月,已經是小米研發周期最長的產品,但仍短于華為做麒麟980的3年。
此后小米聯合創始人林斌對AI財經社稱,這次嘗試讓小米思考清楚了怎么做芯片這件事?!白霾蛔鲂酒诵氖俏覀冏鲂酒瑸榱诉_到什么。如果為了提升手機的影像技術,其實更應該先投入影像技術和AI技術?!碑斳泴嵙φ莆樟?,把軟件技術做成芯片并不難。而要不要做成芯片,要看是否可以提升效益?!岸医洑v了這次造芯,再造并不難,因為我們知道怎么回事了”。
造芯晚了嗎?
而此時小米造芯晚不晚?一位芯片行業人士告訴AI財經社:“現在小米的全球市占率已經很高了,它是舉足輕重的廠商,有自己的手機大市場,自給自足我覺得沒有任何問題?!?
據Counterpoint數據顯示,今年2月,小米手機全球份額達到13%,成為中國第一大手機廠商。今年5月,小米集團副總裁、手機部總裁曾學忠也表示:2020年Q1,小米在歐洲的智能手機份額超過蘋果,達到第二。
小米造手機芯片可能還有一層考慮,就是應對全球芯片短缺。今年3月雷軍曾表示:“不只是手機芯片,全球無論什么芯片都在缺貨,這個缺貨會持續兩年?!?
據Gartner稱,2020年中國采購的芯片高達3500億美元,占全球近半份額。雷軍稱,“如此大的采購規模需要一定的國產化率來平抑階段性的供需失衡,通過自研芯片,能夠很好地解決這一難題。”
除了小米,其他手機廠商也已經爭相殺入芯片領域。
2020年2月,OPPO公布了自研芯片的“馬里亞納計劃”,提出:“做芯片,我們實乃不得已而為之。不管是出于 OPPO 自身的差異化需求,出于用戶對全場景科技體驗的需求,還是出于手機‘軟硬服’一體化的需求,即便是像高通、谷歌這么優秀的合作伙伴,都很難在現階段支持我們的夢想。”
此后5月,據獲悉,OPPO已經從聯發科聘請了多位高管,從紫光展銳聘請了工程師,在上海組建芯片團隊。還有芯片行業人士稱,有部分OPPO團隊成員來自海思,但OPPO并不承認。
而vivo則在2019年5月申請了2個商標:“vivo SoC”和“vivo chip”。vivo執行副總裁胡柏山則表示:“vivo早在一年半前就開始思考深度參與到芯片SoC設計當中,要實現這種要求,就需要相關專業的人才。因此,vivo招聘了大量芯片領域的人才?!?
此后,vivo聯合三星發布了Exynos 980、Exynos 1080兩款芯片。三星電子中國研究院院長對媒體表示,未來終端廠商向上游參與到預研芯片管理環節,將成為一種主流趨勢。