2個月，投中4個AI獨角獸

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據(jù)《福布斯》最新消息，AI獨角獸Hugging Face正在籌集新一輪至少2億美元的融資，這家雄心勃勃的AI初創(chuàng)公司的估值預(yù)計將達(dá)到40億美元。

若消息屬實，和上一輪估值比，Hugging Face的估值已經(jīng)翻了一番。僅僅在一年多前，Hugging Face剛在Lux Capital領(lǐng)投的C輪融資中籌集了1億美元，當(dāng)時共有13家機構(gòu)組局，Coatue和紅杉資本是該輪融資的新投資者。盡管2021年的收入不到1000萬美元，Hugging Face在那一輪融資中的估值還是高達(dá)20億美元。

每一輪技術(shù)迭代中，總有一批沖在風(fēng)口浪尖的投資人，眼下的這輪AI浪潮也不例外。

演員Ashton Kutcher創(chuàng)立的風(fēng)險投資公司Sound Ventures是傳聞中的領(lǐng)投方。這是一家位于加利福尼亞的風(fēng)險投資公司，由Ashton Kutcher和前麥當(dāng)勞經(jīng)紀(jì)人的Guy Oseary于2015年創(chuàng)立。

Ashton Kutcher曾在電影《喬布斯》中扮演喬布斯，巧的是，他本人也極富商業(yè)頭腦，善于押注科技風(fēng)口并從中獲利。對Uber、Airbnb、Spotify等明星公司的投資已經(jīng)使Kutcher獲得了豐厚的回報?！艾F(xiàn)在我可以只關(guān)心扮演我想扮演的角色”，這位明星投資人表示。

今年5月，Sound Ventures宣布設(shè)立2.4億美元的新人工智能基金，聚焦基礎(chǔ)模型層的項目，其中一半已經(jīng)投資于三家生成式AI領(lǐng)域的明星公司，OpenAI、Anthropic和Stability.AI。

三家公司中，OpenAI不消說了。

Stability AI是Stable Diffusion背后的公司，Stable Diffusion是一款免費的AI文生圖工具，其競爭對手包括OpenAI的DALL-E和Google的Imagen。

與后兩者相比，Stability的獨特之處在于其軟件開源，允許任何人在公司的代碼上進(jìn)行創(chuàng)作。去年10月，Stability AI在去年10月宣布獲得1.01億美元融資，由Coatue Management、Lightspeed Venture Partners和O'Shaughnessy Ventures LLC投資，當(dāng)時對Stability AI的估值約10億美元。

Anthropic則是ChatGPT最大競爭對手Claude背后的公司。Anthropic和ChatGPT開發(fā)公司OpenAI有著千絲萬縷的聯(lián)系：2020年底，OpenAI 的幾位高管因為理念分歧離開，之后創(chuàng)建了自己的人工智能初創(chuàng)公司。Anthropic目前總?cè)谫Y規(guī)模超過10億美元，外媒稱其估值接近50億美元。

加上Hugging Face，真正的明星投資人一出手，已經(jīng)將4個AI獨角獸收入囊中。

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Ashton Kutcher注定是個有故事的投資人。

1978年，他出生在美國愛荷華州錫達(dá)拉皮茲，出身藍(lán)領(lǐng)階層，青少年時期便會利用閑暇時間打零工，把收入都存到儲蓄賬戶中。中學(xué)畢業(yè)后，Kutcher考入愛荷華大學(xué)學(xué)習(xí)生物化學(xué)工程，原本計劃按部就班讀書工作，卻因為出眾的外形而被星探發(fā)掘為模特，并于1998年在情景喜劇《70年代秀》中開啟演藝生涯。

邁克爾·凱爾索的一角為他贏得了艾美獎喜劇類最佳男主角提名。此后，他又主演了《蝴蝶效應(yīng)》、《好漢兩個半》、《牧場》等影視作品，成為炙手可熱的好萊塢演員。

多年之后，Kutcher常常被人提及的一段經(jīng)歷是，他在2013年出演史蒂夫.喬布斯的同名傳記片，并在片中飾演這位締造了移動互聯(lián)網(wǎng)時代的企業(yè)家。

但事實上，與外界所歸納的飾演喬布斯沒有太大關(guān)系，Kutcher的商業(yè)天賦在更早之前便已展露。2000年，剛做演員不久，年僅22歲他便成立了制片公司Katalyst，并從創(chuàng)投媒體TechCrunch挖來了首席數(shù)字官，正是此人將他引入了硅谷的創(chuàng)投圈。

創(chuàng)投圈和娛樂圈不乏相似之處，比如都十分重視人脈的經(jīng)營。2009 年，Kutcher借著a16z聯(lián)合創(chuàng)始人Marc Andreessen的機緣，向Skype投資了100萬美元。一年半后，該公司被微軟收購，市值翻了兩番。

在個人投資中嘗到甜頭后，經(jīng)過多年的投資積累，2010 年，Kutcher和Guy Oseary及Ronald Burkle一起成立了 A-Grade 投資基金。除了Kutcher，其他兩位合伙人也都大有來頭。Guy Oseary曾是麥當(dāng)娜和U2的經(jīng)理人，Ronald Burkle則是擁有一家私人投資公司的億萬富翁，他自2001年起擔(dān)任雅虎董事會成員，還擔(dān)任西方石油公司和美國最大的房屋建筑商KB Home等公司的董事。

A-Grade 投資基金業(yè)績斐然，在六年內(nèi)將3000萬美元的投資本金變成了2.5億美元，粗略計算IRR達(dá)到了35.4%，投資案例包括Spotify、Uber、 Airbnb、Shazam、Couple、SoundCloud、Muse等。僅投向Uber的50萬美元增值就超過100倍，Airbnb的賬面回報近億。

2015 年，Kutcher和他的娛樂圈老搭檔Oseary又共同創(chuàng)立了Sound Ventures，主要投資處于早期階段的金融和科技公司。這一次基金管理人中少了Ronald Burkle的身影。

Sound Ventures管理著超過10億美元的資產(chǎn)，根據(jù)Crunchbase的數(shù)據(jù)，Sound Ventures已投資了192家公司，并有19家公司退出。除了AI，ESG也是Sound Ventures的重點投資方向。今年Sound Ventures領(lǐng)投了對挪威氣候技術(shù)公司Chooose的1500萬美元投資。

在加密貨幣投資熱潮中，Kutcher也投資過不少區(qū)塊鏈項目，比如MoonPay和NFT市場OpenSea。Kutcher曾以15億美元的估值投資了OpenSea的B輪，如今這家公司的估值已經(jīng)超過百億美元。

在生成式AI的新浪潮中，Kutcher再度快速反應(yīng)，大膽出擊。據(jù)Kutcher在接受彭博電視臺采訪時的說法，他們僅僅在五周便內(nèi)完成了這只大模型基金的組建。

不僅速度快，而且策略大膽。另一位合伙人Epstein曾對外媒表示，這只基金計劃總共只投資六家公司，不會為后續(xù)幾輪投資留出資金。這種玩法倒是有點專項基金的意思，資金只投向有限的甚至是定向的項目。

在生成式AI賽道，這種策略也可以理解，畢竟有能力有資本玩轉(zhuǎn)大模型的創(chuàng)業(yè)者寥寥無幾。

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作為當(dāng)紅獨角獸，Hugging Face聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Delangue據(jù)說還在“貨比三家”，衡量不同投資人這一輪給出的報價。

Hugging Face成立于2016年，最初旨在為青少年創(chuàng)建一款聊天機器人應(yīng)用程序，后來轉(zhuǎn)而專注于創(chuàng)建機器學(xué)習(xí)平臺，在近年來成為不斷發(fā)展的開源AI大模型潮流中的核心玩家。

Hugging Face擁有自己的開發(fā)者社區(qū)，開放多模態(tài)、視覺、音頻、自然語言處理和強化學(xué)習(xí)模型等各種類別的開源模型，任何人都可以免費訪問和調(diào)整。當(dāng)中包括如今流行的穩(wěn)定擴散模型，這正是另一個生成式AI獨角獸Stability AI的基礎(chǔ)模型，也包括Transformers模型，BERT、GPT等模型均是基于Transformer開發(fā)。

用戶可以在Hugging Face上托管和共享模型、數(shù)據(jù)集，也可以構(gòu)建、訓(xùn)練和部署模型。Hugging Face主要通過在數(shù)十萬個模型的中心之上收取安全和企業(yè)工具的費用來賺錢。彭博社、輝瑞和羅氏都是其早期客戶。

Hugging Face今年推出HuggingChat被業(yè)內(nèi)視為ChatGPT的開源替代方案。它擁有300億個參數(shù)，能夠執(zhí)行包括起草文章、解決編碼問題或回答問題等任務(wù)。

HuggingChat將長期公開Hub上可用的所有聊天模型，UI的代碼可以在GitHub上找到，而推理后端在Hugging Face的推理API基礎(chǔ)設(shè)施上運行文本生成推理。

在寒冷的氣候中，一些賽道曾經(jīng)的獨角獸已經(jīng)默默消逝，但在火熱的生成式AI賽道，獨角獸仍在蓬勃生長。

看投資，市場分析公司PitchBook Data的數(shù)據(jù)顯示，到今年年底，全球生成式 AI市場的支出預(yù)計將達(dá)到426億美元，并以32%的復(fù)合年增長率增長，到2026年將達(dá)到981億美元。投向生成式AI初創(chuàng)公司的風(fēng)險投資也從2022年全年的48億美元增至2023年前5個月的127億美元。

此輪融資完成后，Hugging Face的估值躍升至40億美元，成為該類別中估值最高的公司之一，僅次于估值50億美元的Anthropic。谷歌和Meta等基礎(chǔ)設(shè)施公司之外，OpenAI仍然是這個快速增長領(lǐng)域中的巨頭，盡管其所有權(quán)和估值結(jié)構(gòu)很復(fù)雜，但根據(jù)之前的融資推測，其估值在270億美元至290億美元之間。