2個月，投中4個AI獨角獸

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據《福布斯》最新消息，AI獨角獸Hugging Face正在籌集新一輪至少2億美元的融資，這家雄心勃勃的AI初創公司的估值預計將達到40億美元。

若消息屬實，和上一輪估值比，Hugging Face的估值已經翻了一番。僅僅在一年多前，Hugging Face剛在Lux Capital領投的C輪融資中籌集了1億美元，當時共有13家機構組局，Coatue和紅杉資本是該輪融資的新投資者。盡管2021年的收入不到1000萬美元，Hugging Face在那一輪融資中的估值還是高達20億美元。

每一輪技術迭代中，總有一批沖在風口浪尖的投資人，眼下的這輪AI浪潮也不例外。

演員Ashton Kutcher創立的風險投資公司Sound Ventures是傳聞中的領投方。這是一家位于加利福尼亞的風險投資公司，由Ashton Kutcher和前麥當勞經紀人的Guy Oseary于2015年創立。

Ashton Kutcher曾在電影《喬布斯》中扮演喬布斯，巧的是，他本人也極富商業頭腦，善于押注科技風口并從中獲利。對Uber、Airbnb、Spotify等明星公司的投資已經使Kutcher獲得了豐厚的回報。“現在我可以只關心扮演我想扮演的角色”，這位明星投資人表示。

今年5月，Sound Ventures宣布設立2.4億美元的新人工智能基金，聚焦基礎模型層的項目，其中一半已經投資于三家生成式AI領域的明星公司，OpenAI、Anthropic和Stability.AI。

三家公司中，OpenAI不消說了。

Stability AI是Stable Diffusion背后的公司，Stable Diffusion是一款免費的AI文生圖工具，其競爭對手包括OpenAI的DALL-E和Google的Imagen。

與后兩者相比，Stability的獨特之處在于其軟件開源，允許任何人在公司的代碼上進行創作。去年10月，Stability AI在去年10月宣布獲得1.01億美元融資，由Coatue Management、Lightspeed Venture Partners和O'Shaughnessy Ventures LLC投資，當時對Stability AI的估值約10億美元。

Anthropic則是ChatGPT最大競爭對手Claude背后的公司。Anthropic和ChatGPT開發公司OpenAI有著千絲萬縷的聯系：2020年底，OpenAI 的幾位高管因為理念分歧離開，之后創建了自己的人工智能初創公司。Anthropic目前總融資規模超過10億美元，外媒稱其估值接近50億美元。

加上Hugging Face，真正的明星投資人一出手，已經將4個AI獨角獸收入囊中。

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Ashton Kutcher注定是個有故事的投資人。

1978年，他出生在美國愛荷華州錫達拉皮茲，出身藍領階層，青少年時期便會利用閑暇時間打零工，把收入都存到儲蓄賬戶中。中學畢業后，Kutcher考入愛荷華大學學習生物化學工程，原本計劃按部就班讀書工作，卻因為出眾的外形而被星探發掘為模特，并于1998年在情景喜劇《70年代秀》中開啟演藝生涯。

邁克爾·凱爾索的一角為他贏得了艾美獎喜劇類最佳男主角提名。此后，他又主演了《蝴蝶效應》、《好漢兩個半》、《牧場》等影視作品，成為炙手可熱的好萊塢演員。

多年之后，Kutcher常常被人提及的一段經歷是，他在2013年出演史蒂夫.喬布斯的同名傳記片，并在片中飾演這位締造了移動互聯網時代的企業家。

但事實上，與外界所歸納的飾演喬布斯沒有太大關系，Kutcher的商業天賦在更早之前便已展露。2000年，剛做演員不久，年僅22歲他便成立了制片公司Katalyst，并從創投媒體TechCrunch挖來了首席數字官，正是此人將他引入了硅谷的創投圈。

創投圈和娛樂圈不乏相似之處，比如都十分重視人脈的經營。2009 年，Kutcher借著a16z聯合創始人Marc Andreessen的機緣，向Skype投資了100萬美元。一年半后，該公司被微軟收購，市值翻了兩番。

在個人投資中嘗到甜頭后，經過多年的投資積累，2010 年，Kutcher和Guy Oseary及Ronald Burkle一起成立了 A-Grade 投資基金。除了Kutcher，其他兩位合伙人也都大有來頭。Guy Oseary曾是麥當娜和U2的經理人，Ronald Burkle則是擁有一家私人投資公司的億萬富翁，他自2001年起擔任雅虎董事會成員，還擔任西方石油公司和美國最大的房屋建筑商KB Home等公司的董事。

A-Grade 投資基金業績斐然，在六年內將3000萬美元的投資本金變成了2.5億美元，粗略計算IRR達到了35.4%，投資案例包括Spotify、Uber、 Airbnb、Shazam、Couple、SoundCloud、Muse等。僅投向Uber的50萬美元增值就超過100倍，Airbnb的賬面回報近億。

2015 年，Kutcher和他的娛樂圈老搭檔Oseary又共同創立了Sound Ventures，主要投資處于早期階段的金融和科技公司。這一次基金管理人中少了Ronald Burkle的身影。

Sound Ventures管理著超過10億美元的資產，根據Crunchbase的數據，Sound Ventures已投資了192家公司，并有19家公司退出。除了AI，ESG也是Sound Ventures的重點投資方向。今年Sound Ventures領投了對挪威氣候技術公司Chooose的1500萬美元投資。

在加密貨幣投資熱潮中，Kutcher也投資過不少區塊鏈項目，比如MoonPay和NFT市場OpenSea。Kutcher曾以15億美元的估值投資了OpenSea的B輪，如今這家公司的估值已經超過百億美元。

在生成式AI的新浪潮中，Kutcher再度快速反應，大膽出擊。據Kutcher在接受彭博電視臺采訪時的說法，他們僅僅在五周便內完成了這只大模型基金的組建。

不僅速度快，而且策略大膽。另一位合伙人Epstein曾對外媒表示，這只基金計劃總共只投資六家公司，不會為后續幾輪投資留出資金。這種玩法倒是有點專項基金的意思，資金只投向有限的甚至是定向的項目。

在生成式AI賽道，這種策略也可以理解，畢竟有能力有資本玩轉大模型的創業者寥寥無幾。

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作為當紅獨角獸，Hugging Face聯合創始人兼首席執行官Delangue據說還在“貨比三家”，衡量不同投資人這一輪給出的報價。

Hugging Face成立于2016年，最初旨在為青少年創建一款聊天機器人應用程序，后來轉而專注于創建機器學習平臺，在近年來成為不斷發展的開源AI大模型潮流中的核心玩家。

Hugging Face擁有自己的開發者社區，開放多模態、視覺、音頻、自然語言處理和強化學習模型等各種類別的開源模型，任何人都可以免費訪問和調整。當中包括如今流行的穩定擴散模型，這正是另一個生成式AI獨角獸Stability AI的基礎模型，也包括Transformers模型，BERT、GPT等模型均是基于Transformer開發。

用戶可以在Hugging Face上托管和共享模型、數據集，也可以構建、訓練和部署模型。Hugging Face主要通過在數十萬個模型的中心之上收取安全和企業工具的費用來賺錢。彭博社、輝瑞和羅氏都是其早期客戶。

Hugging Face今年推出HuggingChat被業內視為ChatGPT的開源替代方案。它擁有300億個參數，能夠執行包括起草文章、解決編碼問題或回答問題等任務。

HuggingChat將長期公開Hub上可用的所有聊天模型，UI的代碼可以在GitHub上找到，而推理后端在Hugging Face的推理API基礎設施上運行文本生成推理。

在寒冷的氣候中，一些賽道曾經的獨角獸已經默默消逝，但在火熱的生成式AI賽道，獨角獸仍在蓬勃生長。

看投資，市場分析公司PitchBook Data的數據顯示，到今年年底，全球生成式 AI市場的支出預計將達到426億美元，并以32%的復合年增長率增長，到2026年將達到981億美元。投向生成式AI初創公司的風險投資也從2022年全年的48億美元增至2023年前5個月的127億美元。

此輪融資完成后，Hugging Face的估值躍升至40億美元，成為該類別中估值最高的公司之一，僅次于估值50億美元的Anthropic。谷歌和Meta等基礎設施公司之外，OpenAI仍然是這個快速增長領域中的巨頭，盡管其所有權和估值結構很復雜，但根據之前的融資推測，其估值在270億美元至290億美元之間。